Я помню первый раз, когда я вознамерилась воспользоваться рецептом, содержащим шафран. Составив список покупок, я пошла в магазин и там направилась к проходу с пряностями. Шафран… шафран… шафран… вот он. Стоп, но ведь эта баночка пуста? Почему в ней всего несколько маленьких клочков и почему она такая дорогая? Что это такое?

Что такое шафран?

Шафран — это специя, полученная из растения Crocus Sativus (шафран посевной). У цветка шафрана имеются пурпурные лепестки, желтая тычинка и три темно-оранжевых рыльца. Эти нитевидные рыльца собирают и сушат, чтобы получить специю, которую мы называем шафраном.

Почему он такой дорогой?

Из-за своей деликатной природы шафран в основном собирают вручную. В каждом цветке шафрана есть всего три рыльца, и их нужно собирать, как только цветок раскрывается. Для получения одного фунта сушеного шафрана требуется 75 тысяч цветков (неудивительно, что пустая на вид баночка в магазине стоила так дорого!)

Как используется шафран?

Шафран — это специя, используемая в приготовлении таких блюд, как паэлья, буйабес и многие блюда ближневосточной кухни. Он обладает уникальным вкусом, который трудно описать, но если вы когда-либо ели настоящую паэлью или желтый рис, вы ни с чем не перепутаете яркий желтый цвет и насыщенный аромат. Несмотря на то, что шафран является самой дорогой специей в пересчете на унцию, его расход очень экономичен. Как правило, чтобы приправить целое блюдо, требуется всего несколько нитей. Шафран также используется в медицине, биологически активных добавках и косметических продуктах.

Что следует искать при покупке кулинарного шафрана?

Ищите нити темно-красного цвета и одинакового размера. Воздерживайтесь от покупки сломанных или тусклых нитей, а также сборов, выглядящих так, будто нити смешаны с другими частями цветка.

Каковы некоторые преимущества шафрана для здоровья?

• Наиболее многообещающее исследование свойств шафрана было связано с лечением депрессии. Некоторые исследования дают основания считать, что лечение легкой и умеренной депрессии с помощью специальных экстрактов шафрана может быть столь же эффективным, как и лекарственные препараты, отпускаемые по рецепту. Вот почему его можно увидеть в составе добавок для повышения настроения или эмоциональной поддержки.
• Кроме того, благодаря присутствию двух химических веществ, называемых кроки и кроцетин, шафран также обладает потенциалом для лечения нейродегенеративных нарушений, таких как болезни Альцгеймера и Паркинсона. Существует вероятность, что эти химические вещества способствуют обучению и функции памяти, но необходимы дополнительные исследования.
• Пищевые добавки, содержащие шафран, могут также помочь при предменструальном синдроме и менструальном дискомфорте, а также при макулярной дегенерации и потере веса.

Важно отметить, что принимать шафран в очень больших дозах (5 грамм и более) потенциально небезопасно. Количество шафрана в различных продуктах широко варьируется. Обратите внимание на количество миллиграммов на порцию и посоветуйтесь со своим врачом перед началом приема добавок, особенно если вы беременны или кормите грудью, а также страдаете болезнью сердца или пониженным давлением. Не принимайте шафран, если у вас диагностировано биполярное расстройство.

Простой шафрановый рис

Самый простой способ добавить шафран в свой рацион — это использовать его при готовке. К счастью, чтобы получить насыщенный вкус и яркий цвет, нужно всего лишь небольшое количество. Вот рецепт, с которого можно начать.

Ингредиенты:

• 2 чашки белого риса басмати
• 3 1/2 чашки куриного или овощного бульона
• 1 щепотка нитей шафрана
• 2 ст.л. горячей воды
• 1 ч.л. соли
• 2 ст.л. оливкового масла
• 1/2 желтого лука, нарезанного кубиками

Инструкции:

1. Замочите щепотку нитей шафрана в 2 столовых ложках горячей воды на 10 минут. Промойте и просушите рис.
2. Разогрейте оливковое масло в кастрюле на среднем огне. Добавить лук и тушите около трех минут, пока он не станет мягким.
3. Добавьте рис, бульон, шафран, воду и соль. Доведите до кипения на сильном огне, затем сразу накройте крышкой и уменьшите огонь. Дайте рису провариться в накрытом состоянии на медленном огне 20 минут.
4. Выключите огонь и оставьте рис на 5 минут, затем снимите крышку и взбейте вилкой.